Με βάση τα κύρια συστατικά τους, τα μελάνια inkjet μπορούν να κατηγοριοποιηθούν ευρέως σε μελάνια με βάση το νερό, μελάνια με βάση διαλύτες και τα πιο πρόσφατα αναπτυγμένα μελάνια inkjet που σκληρύνονται με υπεριώδη ακτινοβολία.
Σε σύγκριση με τα παραδοσιακά μελάνια που βασίζονται σε διαλύτες, το κύριο πλεονέκτημα των μελανιών με οικολογικό διαλύτη (ή "ήπιου διαλύτη") είναι η φιλικότητα προς το περιβάλλον. Αυτό αντικατοπτρίζεται στη μείωση των πτητικών οργανικών ενώσεων (VOCs) και στην εξάλειψη πολλών τοξικών οργανικών διαλυτών, πράγμα που σημαίνει ότι δεν απαιτούνται πλέον εξειδικευμένα συστήματα αερισμού στις εγκαταστάσεις παραγωγής που χρησιμοποιούν εκτυπωτές οικολογικού διαλύτη. Διατηρώντας το χαρακτηριστικό υψηλής ακρίβειας εκτύπωσης των μελανιών με βάση το νερό, τα μελάνια οικολογικού διαλύτη ξεπερνούν επίσης τους περιορισμούς των μελανιών με βάση το νερό - συγκεκριμένα, τις αυστηρές απαιτήσεις τους σχετικά με τα υποστρώματα και την ακαταλληλότητα της παραγωγής τους για χρήση σε εξωτερικούς χώρους. Κατά συνέπεια, τα μελάνια οικολογικού διαλύτη καταλαμβάνουν μια μέση λύση μεταξύ των μελανιών με βάση το νερό και των μελανιών με βάση διαλύτη, συνδυάζοντας τις αντοχές και των δύο.
